Ad aprile 2014 il Santabarbara Hospital ha aperto la sua Residenza Sanitaria Assistenziale: venti posti letto in convenzione con l’Azienda Sanitaria Provinciale, dieci in regime privato, dentro lo stesso complesso ospedaliero. Da allora la struttura accoglie ogni anno decine di persone non autosufficienti, perlopiù anziane, che hanno bisogno di un’assistenza continuativa, difficile da garantire in ospedale o a casa.
Una RSA non è un ospedale, perché chi vi risiede non ha bisogno di un ricovero acuto o di una riabilitazione intensiva; ma non è nemmeno una semplice casa di riposo (o casa albergo), perché la presa in carico è sanitaria a tutti gli effetti (non solo assistenziale), con un’équipe che segue la persona in modo continuativo.
A occuparsi degli ospiti è un gruppo di professionisti diversi tra loro per formazione ma coordinati nello stesso progetto di cura: medici, infermieri, fisioterapisti, psicologi, operatori socio-assistenziali, assistenti sociali. Ognuno interviene su un aspetto diverso della vita quotidiana, dalla terapia farmacologica alla mobilità, dal supporto psicologico alle attività di socializzazione, così che l’assistenza non si limiti alla parte clinica ma tenga conto della persona nel suo insieme.
Le tipologie di ricovero: convenzionato e privato
Esistono due strade per entrare in RSA, e non sono equivalenti.
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- La prima è l’accesso in convenzione con il Servizio Sanitario Nazionale, che passa attraverso l’Unità di Valutazione Multidisciplinare (UVM) del distretto socio-sanitario dell’ASP di appartenenza. È l’UVM a valutare le condizioni psico-fisiche della persona e, se accerta una condizione di non autosufficienza, a proporne l’inserimento in RSA. La richiesta può partire da diversi soggetti: la persona interessata o i suoi familiari, il medico di medicina generale, l’unità operativa ospedaliera presso cui è eventualmente ricoverata, il servizio sociale del Comune di residenza, oppure un’altra struttura residenziale che la ospita temporaneamente. Il Piano Assistenziale Individualizzato redatto dall’UVM fissa dei tempi di permanenza precisi: massimo 12 mesi consecutivi, e di norma non meno di 30 giorni. Sono previsti inoltre dei tempi di verifica periodici, quindi la permanenza viene rivalutata nel tempo piuttosto che decisa una volta per tutte. Questo avviene sia per i casi di degenza breve (per esempio la fase di passaggio da un ricovero ospedaliero al rientro a casa, quando serve un periodo di recupero e stabilizzazione) sia situazioni più lunghe legate a condizioni croniche, con eventuale rinnovo dopo la verifica.
La seconda strada è l’accesso in regime privato: chi non rientra nei requisiti previsti dall’ASP, o semplicemente preferisce non passare dalla valutazione territoriale, può scegliere liberamente il ricovero in RSA attivando un percorso privato. In questo caso la presa in carico avviene direttamente con la struttura, senza il coinvolgimento dell’UVM in nessuna fase del percorso assistenziale, e, a differenza del regime convenzionato, non risultano fissati a monte gli stessi limiti temporali definiti dal PAI.
Il senso di colpa: da dove nasce e perché è infondato
Chi si trova a valutare l’ingresso di un genitore o di un familiare in RSA convive quasi sempre con un dilemma di fondo: sto abbandonando questa persona?
Questo interrogativo riguarda soprattutto chi valuta un ingresso in regime privato, per situazioni che si prospettano di lunga durata o senza una data di uscita definita.
La domanda emerge spesso prima ancora di aver visitato la struttura, alimentata da un’idea di famiglia in cui prendersi cura di un familiare non autosufficiente significa necessariamente farlo in casa, con le proprie forze. È un’idea diffusa, spesso rinforzata dal giudizio di chi sta intorno: parenti, vicini, a volte gli stessi figli o nipoti che si sentono “osservati” nella scelta che stanno facendo.
In Sicilia la cura degli anziani in famiglia affonda le sue radici in un modello sociale che ha attraversato i secoli: per generazioni è stata la rete familiare a garantire protezione e assistenza a chi ne aveva bisogno, dai bambini agli anziani. Quel modello, però, oggi si misura con una realtà diversa da quella in cui è nato. La rete di parenti che un tempo si divideva la cura di un anziano (un fratello al mattino, una nipote nel pomeriggio, un vicino la sera…) oggi è spesso ridotta a una o due persone, magari distanti centinaia di chilometri.
Inoltre la cura a domicilio non è sempre possibile, anche quando la rete familiare è presente, e non è sempre la soluzione migliore per la persona che ne ha bisogno. Un anziano con patologie invalidanti richiede spesso un’assistenza che copra l’intera giornata, con competenze specifiche, difficili da garantire in casa.
Scegliere una RSA non significa smettere di occuparsi di qualcuno, ma cambiare la forma di quella cura: da un’assistenza informale e spesso improvvisata a una presa in carico professionale, in cui la famiglia resta comunque parte attiva.
Vale la pena dirlo con chiarezza anche perché il senso di colpa, quando diventa l’unico criterio con cui si valuta questa scelta, rischia di far rimandare una decisione che, presa per tempo, può migliorare la qualità della vita sia della persona anziana sia di chi se ne prende cura.
Come si vive, giorno per giorno
La domanda che quasi tutti si pongono è la stessa: cosa vuol dire, davvero, affidare un familiare a una RSA? Cosa significa vivere in un posto come questo?
La vita in RSA prevede una routine strutturata ma flessibile: pasti a orari fissi, momenti di visita medica e infermieristica, ma anche spazi e tempi dedicati allo svago, alla socializzazione, alle attività occupazionali. Al Santabarbara Hospital, per esempio, la RSA è organizzata come una grande casa: 15 stanze doppie, per un totale di 30 posti letto, ciascuna con bagno privato e affacciata sul giardino interno, mentre gli spazi comuni guardano verso la strada pubblica. Grandi vetrate portano luce naturale sia nelle camere sia negli ambienti condivisi, dove gli ospiti possono muoversi liberamente: sala lettura, area pranzo con bar annesso, spazi per le attività occupazionali, una piccola palestra, un locale per le visite mediche e uno per le attività di culto, oltre a un servizio di parrucchiere ed estetista.
L’assistenza copre sia la parte sanitaria sia quella più propriamente umana: assistenza medica generale e infermieristica, supporto psicologico, riabilitazione, consulenza dietologica, assistenza farmaceutica e protesica, ma anche assistenza alla persona, attività di riattivazione psico-sociale, servizio alberghiero e assistenza religiosa per chi lo desidera.
La vita di comunità è centrale, e i familiari non restano fuori dal percorso di cura: è previsto un comitato di familiari e utenti, oltre a gruppi di auto e mutuo aiuto. La RSA organizza anche servizi che vanno oltre l’assistenza in senso stretto, come il trasporto per visite specialistiche esterne o per il disbrigo di pratiche, il ritiro della pensione, uscite di gruppo nel quartiere o per una passeggiata sulla spiaggia. La struttura si trova infatti a pochi metri dal mare, in un quartiere-giardino con ampie aree verdi e un parcheggio che può ospitare oltre 200 auto, utile per chi arriva da fuori Gela per far visita a un familiare.
Il vantaggio di una RSA dentro l’ospedale
Uno degli aspetti che distingue la RSA del Santabarbara Hospital è proprio la sua collocazione: si trova all’interno della stessa struttura ospedaliera, non in un edificio separato o gestito da un ente diverso. Questo non è un dettaglio logistico, ma cambia concretamente la qualità dell’assistenza.
Se un ospite ha bisogno di un esame diagnostico, di una visita specialistica o di un consulto urgente, non deve essere trasferito altrove: la clinica, il poliambulatorio e l’area diagnostica sono a pochi passi. Nei momenti di fragilità, in cui ogni spostamento rappresenta uno stress in più per una persona anziana e non autosufficiente, poter contare su tutto il percorso di cura nello stesso luogo fa una differenza reale, sia in termini di tempestività sia di continuità clinica. È lo stesso principio per cui, nel passaggio da un ricovero ospedaliero alla RSA, non si perde il filo della cura: chi ha seguito il paziente in ospedale può continuare a farlo, o quantomeno resta a disposizione nello stesso complesso.
Vivere in RSA non significa allontanarsi dalla cura sanitaria per entrare in una dimensione puramente assistenziale, ma trovare un equilibrio tra i due aspetti: una casa, con i suoi ritmi e i suoi spazi di libertà, che resta però parte di un sistema di cura pronto a rispondere quando serve. È lo stesso principio che guida il lavoro quotidiano della struttura: garantire il livello più alto possibile di assistenza sanitaria senza perdere di vista la personalità, le abitudini e le esigenze di chi vi risiede.
